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7、在黑暗世道点一盏灯能照多远（第1页）

我握着从尸体手中抠出的半块月饼，豆沙馅里混着褐色血痂。中秋夜本该团圆的老兵遗孤小满，此刻蜷缩在义庄草席上，胸口的七星烙印泛着幽蓝冷光。

「他们给小崽子喂了改良版金丹。」苏姑娘用银针挑破孩子指尖，黑血在月光下凝结成蠕动的珠串，「子时前找不到母蛊，这巷子里二十三个孩子都会化成血水。」

保温箱突然发出蜂鸣，电子屏弹出红色警告：【检测到TJ-9β变种病毒，建议使用冷冻休眠方案】。我踹开冰窖大门时，正撞见三个黑衣人往冰块里藏青瓷罐——罐中蛊虫的复眼映出我扭曲的脸。

「都护大人何必蹚浑水？」为首者掀开兜帽，竟是总给我送薄荷糖的茶坊老板娘，「每月给您衙门的例银，够买半座城的孩童了。」

獬豸佩突然剧烈震动，我侧身躲过她袖中射出的蛊丝。机械猫炸开背甲射出钢索，将瓷罐拽入怀中。老板娘尖啸着化为蜘蛛形态，我抄起冻鱼砸碎冰砖，坍塌的冰墙将她封死在窖底。

抱着冰罐冲回医棚时，月光正照在苏姑娘的玉箫上。她割破手腕将血滴入蛊罐，那些嗜血蛊虫竟温顺地爬回孩童体内吸食毒素。我这才发现她小臂布满新旧针孔，像是常年试药留下的印记。

「十年前我这样救过整村人。」她脸色苍白如纸，「代价是成为天工阁活体药炉。」

黎明时分，最先苏醒的小满把月饼掰成两半，将干净的那边塞给我。孩子掌心躺着颗青铜纽扣，是从黑衣人身上扯下的，内侧刻着「天工阁地字叁号」。

三日后的深夜，我蹲在藏书阁顶棚翻找县志。泛黄的「永昌年间疫病录」里夹着张泛银的皮纸，手机扫描显示这是用辐射处理的实验体名册。当看到「苏氏女，庚辰年入阁，抗药性最优」时，屋顶突然传来瓦片碎裂声。

追到护城河畔，我目睹戍边大将王贲的副将正将流民赶入铁笼。那些笼子被伪装成粮车，车辙印却延伸向天工阁废墟方向。手机长焦镜头拍到笼中老妇的脸——是总给我纳鞋底的赵嬷嬷。

「看来都护大人不想过重阳节了。」副将的斩马刀劈碎青石板，「您那箱子里要是真有神物，不妨救救这些耗子？」